Las Vegas nascosta: chi vive sotto la città del lusso

Las Vegas è da tutti conosciuta come la città delle luci, del gioco d’azzardo e del lusso sfrenato.

Con il suo fascino la città attira ogni anno milioni di turisti. Nonostante l’apparente perfezione, esiste però una realtà inquietante nascosta agli occhi di tutti: esiste infatti una popolazione che vive sotto la città, dove la luce del sole è quasi un miraggio.

Queste persone abitano la vasta rete di tunnel sotterranei, costruita in origine come sistema di drenaggio per proteggere la città dalle piogge improvvise, che altrimenti avrebbero arrecato seri danni. Con il tempo, questi tunnel sono diventati rifugio per centinaia di persone senza una dimora e che non sono riuscite a trovare un posto nella società sovrastante.

Le condizioni di vita nel sottosuolo sono estremamente dure. Nei tunnel non arriva la luce naturale, l’aria è umida e non esistono servizi igienici né acqua potabile; l’igiene è precaria e il rischio di malattie è costante.

Per sentirsi un minimo al sicuro le persone sentono il bisogno di creare uno spazio per sé.

Vengono quindi costruiti rifugi di fortuna con ciò che si trova: roba abbandonata o gettata.

Tutte le persone che abitano i tunnel hanno storie diverse, ma spesso condividono un passato segnato da eventi traumatici o spiacevoli. Molti che si trovano lì hanno perso il lavoro, la casa o la famiglia, altri ancora soffrono di dipendenze, problemi di salute mentale o si trovano in difficoltà economica. Tante di queste persone hanno anche perso i loro documenti identificativi e adesso è difficile per loro trovare un posto nella società o un impiego regolare, quindi si trovano costrette a continuare a vivere nel rischio.

Il maggiore pericolo e motivo di paura per le persone che abitano questi luoghi è rappresentato dalle inondazioni improvvise. Quando piove, anche a chilometri di distanza, l’acqua può arrivare in breve tempo nei tunnel e trasformarli in vere e proprie trappole mortali. Contro la potenza dei flussi d’acqua si può perdere tutto: oggetti personali, persone care o la propria vita.

Nonostante le condizioni estreme, molta gente nei tunnel sente un senso di appartenenza ad una comunità; dove ci si aiuta collaborando e ci si sostiene a vicenda. Da questo si capisce come, anche in un luogo segnato dall’abbandono, emerga un forte istinto di sopravvivenza e una ricerca di dignità umana.

Impressionante è il contrasto tra questo mondo sotterraneo e la Las Vegas che tutti conosciamo.

A pochi metri dai casinò dove si spendono milioni di dollari ogni notte, uomini e donne lottano semplicemente per sopravvivere.

 Aurora Trovato e Andrea Trovato